Всемирный день свободы печати отмечается ежегодно с 1992 года по инициативе представителей независимой печати стран Африки, одобренной Организацией
Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО).
Дата 3 мая выбрана не случайно. Именно в этот день в 1991
году в столице Намибии представители
независимой печати стран Африки приняли «Виндхукскую декларацию»,
в которой содержался призыв к правительствам государств мира
обеспечивать свободу прессы и ее демократический характер. В
декларации подчеркивалось, что важнейшей составной частью любого
демократического общества является свободная, плюралистическая и
независимая пресса. В 1993 году Генеральная Ассамблея ООН приняла
решение провозгласить
3 мая Всемирным днем печати.
Главным мероприятием празднований является вручение Всемирной премии ЮНЕСКО за вклад в дело
свободной печати имени Гильермо Кано, колумбийского журналиста, погибшего в 1986 году. Учреждена премия в 1997 году, вручается отдельным лицам, организациям или учреждениям.
В День свободы печати поминают журналистов, погибших при исполнении профессиональных обязанностей. В память о
российских журналистах, отдавших свою жизнь во имя свободы слова, редакциями различных СМИ были учреждены премии. Газета «Красная звезда» присуждает ежегодную внутриредакционную премию имени Владимира Житаренко. В 2001 году была учреждена
премия имени Артема Боровика за лучшее журналистское расследование. Подобные премии существуют и
в других странах. В 2001 году по инициативе итальянского журналиста и писателя Фурио Коломбо была учреждена международная премия для военных корреспондентов имени Антонио Руссо - журналиста, убитого в Грузии в конце 2000 года. Начиная с 2002 года, аспирантура факультета журналистики Колумбийского университета присуждает премию имени Курта Шорка в области международной журналистики за независимые и профессиональные репортажи, проливающие свет на противоречивые события и вопросы.
