История Гродненского государственного университета имени Янки Купалы представляет собой яркий пример становления и развития регионального университета. Основанный в 1940 г. учительский, позже педагогический институт, в 1978 г. был преобразован в университет. Это был третий университет в республике после БГУ и Гомельского госуниверситета.

В 2001 г. в составе Гродненского государственного университета открыт Институт последипломного образования (сейчас Институт повышения квалификации и переподготовки кадров), включены Гродненский технологический и Лидский технический колледжи. В 2005 г. в состав университета включены Гуманитарный, Лидский педагогический и Волковысский педагогический колледжи. Таким образом, университет первым в республике встал на путь построения регионального университетского комплекса.

В настоящее время университет представляет собой сложную многоуровневую структуру, в состав которой входят: 16 факультетов и Объединение кафедр социально-гуманитарных наук; 4 колледжа; Институт повышения квалификации и переподготовки кадров, Региональный центр тестирования и профессиональной ориентации молодежи, Региональный центр туризма, а также научно-исследовательская часть, научная библиотека, 5 управлений, 11 общеуниверситетских центров, 5 отделов, музей истории университета.

В современных условиях региональный университет становится центром и формирующей системой нового технологического и социокультурного уклада. Университет обеспечивает научное, кадровое, методическое сопровождение инновационных процессов во многих элементах региональной экономической системы через разработку программ развития образования, науки, культуры и аккумулирование информации о потребностях региона в специфических научных разработках, в подготовке и переподготовке кадров. С другой стороны, генерируя в своих стенах культурные и социальные начинания в виде научных исследований, исторического наследия, патриотических акций, обеспечения информационной поддержки общественных мероприятий, университет формирует ядро региональной социально-культурной идентичности.

В университете 14 учебных корпусов, из них 8 введены в эксплуатацию за последние пять лет. За этот период проведена существенная модернизация аудиторного фонда, учебные площади вуза увеличились в 2 раза, на 43 % увеличилось количество компьютерных классов. Студентам предоставлены 40 компьютерных классов и 6 центров для работы с электронными образовательными ресурсами, электронная библиотека и медиатека, программная среда для дистанционного обучения и консультирования. Созданы электронные учебно-методические комплексы для более чем 1 000 учебных курсов. С 1 сентября 2010 г. вторым в Республике Беларусь университет внедрил электронный студенческий билет.

Разработки ученых ГрГУ им. Янки Купалы внедрены на ведущих предприятиях Гродненского региона и страны, приносят экономический эффект: в биотехнологии – новые лекарственные препараты для Гродненского и Борисовского заводов медпрепаратов; пищевые добавки и новые продукты функционального питания для Ошмянского мясокомбината и аграрных фирм Гродненской области; в энергетике – дешевый ветродвигатель для получения экологически чистой энергии для предприятий и индивидуальных домовладений; в информационных технологиях – типовой программно-технический комплекс для автоматизированной системы мониторинга и управления тяговой подстанции Гродненского троллейбусного управления; для средних школ – электронные учебники по видам спорта. Внедрение машины для износоусталостных испытаний позволило снизить аварийность и продлить ресурс труб нефтепровода «Дружба», повысить надежность ведущего моста автомобилей МАЗ и коробок передач кормоуборочных комбайнов, продлить срок службы рельсов в Минском метрополитене.

Университет имеет самый широкий среди белорусских вузов перечень лицензированных образовательных услуг, в том числе 66 специальностей первой и 33 – второй ступени высшего образования, 32 – среднего специального образования, 41 – переподготовки и 19 направлений повышения квалификации.

Университет осуществляет мониторинг потребностей рынка труда, на основе результатов которого открывается набор на новые, востребованные специальности. Среди них такие, как «Промышленное и гражданское строительство», «Производство строительных изделий и конструкций», «Информационные системы и технологии», «Техническая эксплуатация автомобилей», «Журналистика», «Информация и коммуникация», «Дизайн», «Тыловое обеспечение войск», «Международное право», «Управление информационными ресурсами» и др.

По ряду специальностей, востребованных в регионе, университет ведет совместную подготовку специалистов с вузами страны: БНТУ, Полоцким госуниверситетом, Могилевским госуниверситетом продовольствия.

В январе 2010 года университет стал обладателем национального и международного сертификатов, подтверждающих соответствие системы менеджмента качества требованиям СТБ ISO 9001-2009 и ISO 9001-2008.

ГрГУ имени Янки Купалы вручена премия Правительства Республики Беларусь за достижения в области качества. Премия Правительства Республики Беларусь за достижения в области качества присуждается ежегодно юридическим лицам за достижение значительных результатов в области качества производимой продукции, выполняемых работ или оказываемых услуг и использование при этом высокоэффективных методов управления качеством. Модель Премии Правительства Республики Беларусь за достижения в области качества включает 9 критериев, 5 из которых характеризуют возможности организации в области качества, и 4 – конкретные результаты деятельности за текущий и последние пять лет. Содержание критериев отражает ключевые направления деятельности организации, которые должны быть охвачены эффективной системой управления.