Название праздника восходит к еврейскому "песах" (Пасха):
еврейская Пасха, посвященная избавлению Израиля от египетского
рабства, была в глазах христиан прообразом того искупления
человечества от греха через смерть и воскресение Иисуса Христа,
воспоминанию о котором посвящена христианская Пасха.
В западном христианском мире в настоящее время придерживаются
григорианского календаря и Пасха празднуется в первое
воскресенье после первого полнолуния после дня весеннего
равноденствия.
Праздничное богослужение на Западе было передвинуто сначала на
вечер Страстной субботы, а позднее (в 14 в.) - на утро. Рано
утром в субботу в костелах благословляют огонь и воду.
После зажжения нового огня с помощью кресала (возможно,
отголосок северных языческих обрядов) следует освящение
пасхальной свечи и пение гимна Exultet (Да возрадуется), а затем
- чтение 12 пророчеств и освящение крещальной воды. Огонь
разносят по домам и зажигают пасхальные свечи. Воск пасхальной
свечи считается чудодейственным, защищающим от злых сил.
Сверхъестественные свойства приписывают и пасхальной святой
воде, ее добавляют в пищу, окропляют ею дома, умывают лицо.
Символ пасхального праздника - крашеные яйца. Обычай
красить яйца распространен повсюду. Священники освящают яйца в
домах прихожан в субботу вместе с остальной ритуальной пищей.
Вечером в Страстную субботу во всех храмах служат всенощную.
Утром, возвращаясь домой, все разговляются, прежде всего,
яйцами. Крутые яйца, яичница, омлеты - важнейшая ритуальная
пасхальная еда. Готовят и мясные блюда (свинину, ягнятину), а
также сдобный хлеб.
Утром в Пасхальное воскресенье после богослужения дети и
молодежь обходят дома с песнями и поздравлениями, сходными с
рождественскими колядами. Среди пасхальных развлечений наиболее
популярны игры с крашеными яйцами: их кидают друг в друга,
катают по наклонной плоскости, разбивают, разбрасывая скорлупу и
т.д. Крашеными яйцами обмениваются родные и знакомые, крестные
дарят их детям-крестникам, девушки - возлюбленным, в обмен на
пальмовые ветки. В течение всей Пасхальной недели посещаются
богослужения в костелах, продолжаются уличные представления на
религиозные темы.
Для верующих христиан Пасха - праздник воскресения Христа.
Но корни этого праздника глубоки и связаны с дохристианским
культом умирающих и воскресающих богов растительности,
почитаемых еще в Древнем Востоке. По существу своему это древний
праздник весенней пробуждающейся природы, переосмысленный в духе
христианской легенды на европейской почв.
