Масленица празднуется в последнюю неделю
перед Великим постом, за семь недель до Пасхи. Масленица -
праздник, сохранившийся у славян с языческих (дохристианских)
времен.
В те времена этот праздник назывался иначе. Как и многие другие
языческие народы, древние славяне отмечали праздник, связанный с
проводами зимы и встречи весны. Он был связан с именем бога
плодородия и скотоводства Велеса.
Этот праздник олицетворял пробуждение природы от зимнего сна,
означал начало полевых работ. И по сей день живёт как проявление
надежды на год урожайный, сытый, поэтому она была и остаётся
обильной и очень сытной.
В народе масленица всегда была веселой порой. Считалось, что
тот, кто откажется ее праздновать, будет жить «в горькой беде и худо
кончит».
После принятия христианства на Руси этот праздник остался и в XVI
веке стал называться Масленицей. Этот праздник в большей степени
считают народным, а не Христианской Церкви. Однако, надо отметить,
что по Церковному уставу уже во время самой Масленицы,
продолжающейся семь дней, не разрешается употребление мяса, но
разрешается употребление молочных продуктов (в т.ч. масла) и яиц.
Главное же угощение на Масленицу - блины. Мясо в последний раз
перед Великим постом едят в последнее воскресенье перед Масленицей,
которое называется мясное воскресенье. В этот день доедали мясо,
которое оставалось после убоя домашнего скота перед Рождеством.
Неслучайно поэтому период от Рождества до Масленицы называли ещё и
мясоедом.
В последнее воскресенье перед началом Масленицы тесть ездил
приглашать зятя «доедать барана». В этот же день все ходили в гости
к родственникам, соседям и друзьям и звали к себе на Масленицу.
Масленица была и остается праздником весёлым, её ждут с большим
нетерпением. Неслучайно её называют честная, широкая, весёлая,
жирная, объедуха, сырная неделя.